中国民间有“北元君，南妈祖”的说法，指的是碧霞元君（山神）和妈祖娘娘（海神），同样都是普度众生、舍己为人，是北方和南方各自闻名于世的保护女神。

位于河北邢台的鼎梅山（别称小西天、奶奶顶）从唐代起就开始供奉碧霞元君，尊称为奶奶，据说其在此地光收门徒，让徒弟们到处治病救人，保佑好人，惩治坏人。每年在诞辰农历三月十五（另有说四月十八）举办庙会，对其进行纪念。据说，邢台各地祭拜的疙瘩奶奶也是碧霞元君，专门治疗小儿的各种痘症。

第一种传说，说她是泰山之神东岳大帝的女儿。

第二种传说，说她是黄帝的女儿之一。

第三种传说，见于明代中期出现的宝卷《玉女卷》，说奶奶是奉符县（今泰安）善士石守道与妻金氏所生之女，名玉叶。相貌端庄，为人聪颖。三岁懂得人事，七岁即学道法，十四岁时入天空山（泰山）黄花洞修炼。三年修炼丹成，成为泰山女神。

总之奶奶作为影响最大的女神之一，被封为东岳泰山天仙玉女碧霞元君，统率泰山岳府之天将神兵，照察人间一切善恶生死之事。因神通广大，治病救人，护佑一切农耕、商贾、旅行和婚姻等事，同时也阴佑妇女儿童健康平安，被老百姓当做最信任的保护女神。

宋真宗封泰山时，于岱顶玉女池旁得玉女石像，即造神龛供奉其中，封为“天仙玉女碧霞元君”，在山顶的建造主庙，名为昭真祠。祠于金代改为昭真观，明代称“灵佑宫”，近代称“碧霞祠”。