在吉林省东部、我国与朝鲜的交界处，有一座著名的火山湖－长白山天池，海拔2189米，水面面积9.8平方公里，总蓄水量20亿立方米，平均水深为204米，最深处373米，是我国面积最大的火山湖，同时也是世界上最深的高山湖泊。长白山天池常年白云缭绕，在群峰掩映下，一波碧水晶莹剔透，景色十分壮观。同时，天池及其周围，是目前同纬度地带原始森林保存最好、生物资源最为丰富、生态系统最为完整的区域，是生态系统服务功能最为突出的自然保护地。

大家知道，一个湖泊的水量要想保持平衡，其输入和输出的水量要保持一种相对平衡的稳定状态，输入主要依靠的是降水、河流汇入或者雪山冰川融水，而输出则主要集中在河流流出、蒸发以及下渗等方面。如果输入和输出的平衡打破了，比如输入量持续小于输出量，那么湖泊的水量将会不断减少，水面持续下降，湖泊也就萎缩了。

对于长白山天池来说，它的地形地貌比较特殊，天池所在位置海拔2100多米，是处于主峰的位置，周围的地势都要比它低，而且周围也没有河流汇入，那么问题就来了，长白山天池这么多年来，水位一直保持稳定，原因到底何在？

其实，要想解答这个问题，按照刚才湖泊输入输出的原理，我们就能够猜测得八九不离十，因为对于一个湖泊来说，保持水位的稳定，其补给来源不一定全部来源于河流的输入，还有降水、冰雪融水等其它的补给方式，只要满足总输入约等于总输出，那么同样也能保障水位的稳定。

首先，我们从降水量来看。由于长白山天池与日本海的距离非常短，来自海洋的湿热水汽很容易抵达这里，水汽在抬升过程中遇冷凝结形成降水，所以这里是吉林省甚至东北地区降水量最为充沛的地区之一，平均年降水量近1400毫米，历年最大降水量达1800毫米之多，这个级别的年均降水量，要比我国除南方一些省份外的其它地区都要高。天池面积较广，周围山体较高，这样就会收集和汇聚降水提供了有力的条件。

其次，从蒸发量来看。自然水体的蒸发量，既与水体与空气的接触面积有关，也与空气的流动速率和温度紧密相关。在同等条件下，温度越低，单位面积的蒸发量就越小。长白山天池所在区域，年平均温度仅有-7.3摄氏度，多年水温在0.7到11摄氏度之间波动。在每年的11月份到第二年的6月份，长白山天池的水处于封冻期，结冰时间长达240多天，最大冰层厚度可达3米左右，这种情形就更加降低了湖水的蒸发量。通过监测数据来看，天池的年均蒸发量仅为450毫米左右，远低于降水量。

再次，从季节性融水来看。在每年的10月到第二年的5月中旬前后，天池区域的降水一般都是以降雪的形式体现了，这些降雪被固定在汇水区域的山体之上。所以，在每年的4月5月份，是天池水位最低的时候。从5月底开始，由于降水量的增加、冰雪的融化，湖泊的补给开始增加，水位开始上升，到8、9月份时，水位达到最高。因此，每年天池的水位呈现的是波动的状态，波动的幅度（最高水位和最低水位的差值）约为2米。

第四，从河流输出来看。虽然长白山天池没有河流汇入，但是有一条外流河，从位于天豁峰与龙门峰间的缺口处流出，经1.5公里的乘槎河后，形成一个落差近70米的瀑布，也就是长白山瀑布，注入下游的二道白河，从而松花江的源头。

经过有关人员的测算，长白山天池每年经瀑布流出的水量为0.416*10^8立方米，湖面的蒸发量为0.044*10^8立方米，也就是说每年总体上天池的总出湖水量约为0.46*10^8立方米。在输入方面，每年天池接收的降水量加上冰雪融水的总量，之和仅为0.303*10^8立方米，这个数值与出湖水量有着一定的差距，这个情况表明长白山天池的水量补给，势必还存在着另外一种方式，否则，湖水肯定会“入不敷出”的。

通过研究，人们发现，这另外的补给方式就是地下水补给。大家知道，长白山是一个巨型的复式火山，在上新世晚期由石英粗面岩喷发造就雏形，然后在第四纪时又喷发出大量的基性熔岩，最后形成了16座山峰。据记载，在1597年、1668年和1702年，长白山天池又有3次小规模的喷发，目前已经休眠300多年。现在，科研人员在长白山主峰附近海拔2000多米的区域，发现了多处温泉，从地底咕咕冒出泉水，这说明长白山天池的地底，仍然在进行着一定的地质运动，并且时时刻刻地向外释放着能量。

所以，科学家们认为，长白山天池的底部，势必存在着地下泉水的补给，而且从水量的平衡角度，测算出每年的补给量达到0.157*10^8立方米左右，从而使得天池多年湖水问题保持着稳定的平衡。

虽然长白山天池水量丰富，但是由于气温较低，水生生物很少，水中的营养物质匮乏，与外界水源也无法进行交流，所以这里的水域生态系统并不完整，水中的鱼类也非常少。至于网上流传的长白山“水怪”一说，因为这里没有充足的食物来源，更不具备可以支撑足够多数量“水怪”进行可持续繁衍的能量需求，自然是站不住脚的。